Il linguaggio della disabilità

Se lavori nel campo dell’accessibilità, ti troverai inevitabilmente a dover fare riferimento a varie disabilità o alle persone che ne soffrono. Il linguaggio politicamente corretto non è una novità, ma c’è ancora molta confusione su quali termini siano accettabili e quali no. E come se non bastasse, ci sono una serie di cliché ed espressioni idiomatiche che menzionano, di solito con connotazioni negative, le persone con disabilità. Quindi, come si discutono argomenti come la tecnologia assistiva e i documenti accessibili mentre si naviga in quello che potrebbe sembrare un campo minato linguistico?

Per dirla in un altro modo, quali termini dovresti usare quando ti riferisci a qualcuno che non può vedere o che non può accedere alla stampa convenzionale a causa di una disabilità? Spesso sentirai gli esperti di accessibilità dei documenti riferirsi alle persone come “cieche o ipovedenti”, una distinzione utile perché la cecità è un continuum. Nota che il termine “ipovisione” è spesso usato nel settore dell’istruzione. La dislessia e altre disabilità di apprendimento sono solitamente incluse nel termine più generale “disabilità cognitive”. Sebbene questi termini siano del tutto accettabili, l’accessibilità dei documenti riguarda in realtà la messa a disposizione delle informazioni alle persone che non possono accedere alla stampa convenzionale. Un termine che sta diventando sempre più popolare è “disabilità di stampa”. Un esempio è l’ente governativo australiano per il braille, che fa parte di un’organizzazione più ampia nota come Round Table on Information Access for People with Print Disabilities. Quando ci si registra per un servizio che coinvolge documenti accessibili, al richiedente viene spesso chiesto di fornire “prova di una disabilità di stampa”. Questo termine è succinto e diretto. Copre qualsiasi disabilità che potrebbe portare qualcuno ad aver bisogno di documenti accessibili e mantiene l’attenzione sulla questione dell’accesso alle informazioni.

Detto questo, il linguaggio politicamente corretto non riguarda solo la conoscenza delle parole giuste. Ecco alcune altre cose da tenere a mente. In genere, alle persone non piace essere definite da qualcosa che non sono (ad esempio, non vedenti). È anche meglio evitare termini come “disabile” o “sfidato”. Alcune persone si trovano a loro agio con “disabile”, ma altre ritengono che implichi danni o persino ubriachezza. Chiamare qualcuno “ipovedente” può far sembrare la cecità un triathlon e “diversamente abile” sembra semplicemente paternalistico. Disabilità può sembrare troppo negativa, ma è il termine utilizzato nelle definizioni legali. Nel complesso, tuttavia, la maggior parte delle persone non vuole che tu vada nel panico per quali parole userai o non userai quando parli con loro. Le persone cieche (sì, ci riferiamo a noi stesse come cieche) usano parole come “vedere” e “guardare” tutto il tempo senza pensarci due volte. Lo stesso vale per i cliché e le espressioni idiomatiche. Sebbene alcuni membri della comunità dei non vedenti evitino deliberatamente espressioni che non siano complementari alla cecità, riconosciamo anche che fanno parte del linguaggio e che in genere non devono essere prese alla lettera.

Solo per confondere un po’ di più le cose, c’è la questione del linguaggio che mette al primo posto la persona. L’idea alla base è che le persone non dovrebbero essere definite dalle loro disabilità. Questo è vero, ma non sempre riflette la realtà di come le persone con disabilità si riferiscono a se stesse. Mentre i membri della comunità con disabilità possono avere opinioni diverse sulla terminologia, una cosa che abbiamo in comune è che tutti vogliamo essere trattati con dignità e rispetto. Quindi, se hai domande su che tipo di linguaggio usare, chiedi a qualcuno che ha effettivamente la disabilità, quando possibile. Non possono necessariamente parlare per la comunità nel suo insieme, ma sono sicuramente nella posizione migliore per dirti cosa significa essere il destinatario del linguaggio sulla disabilità, politicamente corretto o meno.