Le langage du handicap

Si vous travaillez dans le domaine de l’accessibilité, vous serez inévitablement amené à faire référence à divers handicaps ou aux personnes qui en sont atteintes. Le langage politiquement correct n’est pas nouveau, mais il subsiste une grande confusion quant aux termes acceptables et à ceux qui ne le sont pas. Et comme si cela ne suffisait pas, il existe une foule de clichés et d’expressions idiomatiques qui font référence – généralement avec des connotations négatives – aux personnes handicapées. Alors, comment aborder des sujets tels que les technologies d’assistance et les documents accessibles tout en naviguant dans ce qui peut ressembler à un champ de mines linguistique ?

En d’autres termes, quels termes devriez-vous utiliser pour parler d’une personne qui ne voit pas ou qui n’a pas accès aux imprimés conventionnels en raison d’un handicap ? Vous entendrez souvent les spécialistes de l’accessibilité des documents parler de personnes « aveugles ou malvoyantes » – une distinction utile car la cécité est un continuum. Notez que le terme « basse vision » est souvent utilisé dans le secteur de l’éducation. La dyslexie et les autres troubles de l’apprentissage sont généralement inclus dans le terme plus général de « troubles cognitifs ». Bien que ces termes soient tout à fait acceptables, l’accessibilité des documents consiste en fait à mettre l’information à la disposition des personnes qui ne peuvent pas accéder à l’impression traditionnelle. L’expression « incapacité d’imprimer » devient de plus en plus populaire. Un exemple en est l’organisme australien qui régit le braille et qui fait partie d’une organisation plus large connue sous le nom de Round Table on Information Access for People with Print Disabilities (Table ronde sur l’accès à l’information pour les personnes incapables de lire les imprimés). Lorsqu’il s’inscrit à un service impliquant des documents accessibles, le demandeur est souvent invité à fournir une « preuve de son incapacité à lire les imprimés ». Cette expression est succincte et directe. Elle couvre tout handicap susceptible d’amener une personne à avoir besoin de documents accessibles et permet de rester concentré sur la question de l’accès à l’information.

Cela dit, le langage politiquement correct ne se limite pas à la connaissance des mots justes. Voici quelques autres éléments à garder à l’esprit. En général, les gens n’aiment pas être définis par quelque chose qu’ils ne sont pas (comme « non-voyant »). Il est également préférable d’éviter les termes tels que « déficient » ou « handicapé ». Certaines personnes se sentent à l’aise avec le terme « déficience », mais d’autres estiment qu’il implique des dommages ou même l’ivresse. Appeler quelqu’un « malvoyant » peut faire passer la cécité pour un triathlon et « différemment handicapé » semble simplement condescendant. L’expression « handicap » peut sembler trop négative, mais c’est le terme utilisé dans les définitions juridiques. Dans l’ensemble, cependant, la plupart des gens ne veulent pas que vous paniquiez à propos des mots que vous utiliserez ou n’utiliserez pas lorsque vous leur parlerez. Les aveugles (oui, nous nous qualifions nous-mêmes d’aveugles) utilisent des mots comme « voir » et « regarder » sans y réfléchir. Il en va de même pour les clichés et les expressions idiomatiques. Si certains membres de la communauté aveugle évitent délibérément les expressions qui ne sont pas complémentaires de la cécité, nous reconnaissons également qu’elles font partie du langage et qu’elles ne sont généralement pas destinées à être prises au pied de la lettre.

Pour embrouiller encore un peu plus les choses, il y a la question du langage « personne d’abord ». L’idée sous-jacente est que les personnes ne devraient pas être définies par leur handicap. C’est vrai, mais cela ne reflète pas toujours la réalité de la manière dont les personnes handicapées se désignent elles-mêmes. Si les membres de la communauté des personnes handicapées peuvent avoir des points de vue divergents sur la terminologie, une chose est commune : nous voulons tous être traités avec dignité et respect. Par conséquent, si vous avez des questions sur le type de langage à utiliser, demandez, si possible, à une personne souffrant d’un handicap. Cette personne ne peut pas nécessairement parler au nom de la communauté dans son ensemble, mais elle est certainement la mieux placée pour vous dire ce que c’est que d’être le destinataire d’un langage sur le handicap, qu’il soit politiquement correct ou non.